De combien de mètres monteraient les eaux sous le seul effet de la chaleur ?

Données :

- volume spécifique de l'eau à 4°C : 1,000 l/kg

- volume spécifique de l'eau à 25°C : 1,005 l/kg

- profondeur moyenne des océans : 3,4 km

Sous l'effet d'un réchauffement climatique, le volume des océans augmentera (comme le liquide d'un thermomètre se dilate sous l'effet de la chaleur) :

* la dilatation de l'eau est de ((1,005-1,000)/1,000=) 0,5% pour 21°C,

soit 0,024% par °C.

* avec une profondeur moyenne des océans de 3400 m, une augmentation de 1°C créera une dilation de (3400x0,024%=) 0,81 m,

c'est à dire une montée des eaux d'environ 1 m par °C.

Attention, ce calcul simplifié ne prend en compte :

- ni la fonte des glaces terrestres du Groenland et de l'Antartique : voir "Fonte des glaces"

- ni à l'inverse une augmentation de l'évaporation de l'eau de mer dans l'atmosphère, ou une remontée des masses continentales