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Climat & Transferts thermiques 
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Effet de serre
Pourquoi une serre peut-elle réchauffer un corps ?

Ou comment un corps peut il en même temps :
- "laisser passer" le rayonnement provenant de l'extérieur
- et "retenir" la chaleur (telle une couverture) venant de l'intérieur ?

Au niveau atomique, la matière est essentiellement constitutée de vide (un atome autour duquel gravitent très loin des électrons). De ce fait, les corps sont fondamentalement transparents aux rayonnements ;

En fonction de leur densité, ces corps vont être plus ou moins opaques aux rayonnements ayant les plus grandes longueurs d'onde, c'est à dire les rayons les moins énergétiques.

Ainsi, le verre d'une serre est en même temps :
- "transparent" aux Ultra-Violets et rayons visibles (les plus énergétiques) "incidents"
- et "opaque" aux Infra-Rouges (les moins énergétique) "réfléchis"

D'où la montée en température, jusqu'à ce que le rayonnement devienne suffisemment énergétique pour pouvoir s'échapper

Nous constatons que le rayonnement émis (dans l'infra-rouge) est bien distinct du rayonnement reçu (dans le spectre visible)

L'atmosphère, comme le verre, est transparent au rayonnement UV et visible, et opaque au rayonnement IR

En première approximation, on admettra que pour l'air la valeur frontière entre la zone transparente et la zone opaque est de 10 micromètres (c'est à dire dans l'Infra Rouge); selon la loi de Wien, cela correspond à 15°C. l'énergie emmagasinée a besoin d'atteindre 15°C pour pouvoir s'échapper

 

Autre exemple de transparence et d'opacité :

le corps humain est, sauf les os, transparent aux rayons X , et est opaque pour les rayons visibles et infra-rouge.