L'air est pesant et ne tient sur Terre que par la force de gravité.

Imaginons que l'atmosphère soit constituée de briques ou de poches d'air. Ces poches de gaz appuient les unes sur les autres, celles du dessous supportant celles du dessus. De manière qualitative, nous comprenons qu'il y a ainsi plus de poids, et donc de pression, en bas qu'en haut

Données réelles : - au niveau de la mer, la pression est égale à 1 atm (par définition) - au sommet du Mont-Blanc, la pression est de 0,5 atm (la moitié) - au sommet de l'Everest, la pression est de 0,3 atm (le tiers)